補償導線是在一定溫度范圍內具有與所匹配熱電偶熱電動勢相同標稱值的一對帶有絕緣層的導線，用它們連接熱電偶與測量裝置，以補償它們與熱電偶連接處的溫度變化所產生的誤差。

補償導線主要原理用于將熱電偶冷端延長至遠離高溫且溫度比較穩定的地方的 一種專用導線。實質上是由兩種不同的金屬組成的熱電偶。在一定溫度范圍內，熱電性能與熱電偶熱電性能很相近的導線稱為熱電偶的補償導線。 按熱電偶中間溫度定則，熱電偶測溫回路的總電勢值只與熱端和參比端的溫度有關，而不受中間溫度變化的影響，所以可用與熱電偶材料相匹配的補償導線來代替需要延伸的貴重熱電偶材料，將參比端由熱電偶接線盒延伸到儀表接線端，由補償導線對原參比端溫度進行補償。

補償導線除了可減少測量誤差外，還有以下優點：可改善熱電偶測溫線路的物理性能和機械性能，如采用多股線芯或小直徑補償導線可提高線路的柔韌性，使連接方便，也易于屏蔽外界干擾；可降低測量線路成本。

使用補償導線的目的：

1.使用補償導線便于安裝和線路的敷設。

2.節省大量的用于制造熱電極的貴重和稀有金屬材料。

3.將熱電偶的參考端從高溫處移到環境溫度較穩定的地方。

4.用較粗直徑和導電系數大的補償導線代替熱電極，可以減少熱電偶回路電阻，利于測量和自動控制。

使用補償導線時應注意以下幾點：

1.補償導線和熱電偶連接點的溫度不得超過規定的使用溫度。

2.要根據所配儀表的線路電阻要求，選用補償導線的線徑。

3.補償導線和熱電偶、儀表連接時，正負極不能接錯，而且兩對連接點要處于相同的溫度。

4.各種補償導線只能與相應型號的熱電偶配用，就是各種熱電偶和所配用的補償導線在規定溫度范圍內熱電特性必須是相同的。